Haal IT-intelligence weer in huis!

In de jaren 80/90 werden de eerste bedrijf-omvattende applicaties ontwikkeld. MRP-systemen^*) gaven inzicht in status van de logistiek in en om het bedrijf. ERP-systemen^*) creëerden het financiële kader eromheen. CRM-systemen^*)registreerden de klanten en hielden inhoudelijke afspraken over opdrachten en orders bij.

Bedrijfsbrede applicaties die de hartslag vormden van het business proces en de omliggende materiële en financiële stromen. Geïntegreerd over de hele keten. Ze functioneerden in eigen datacenters, waar servers, opslag en netwerken zorgden voor de beschikbaarheid van de systemen. Ontwikkeling en uitvoering gebaseerd op eigen visie en onder eigen regie.

De afgelopen twintig jaar zijn veel van deze applicaties ge-outsourced. Uitvoering en beheer werden overgedragen aan externe organisaties. Of dit nu in het eigen datacenter gebeurde, of in het datacenter van de provider. Operatie en beheer werden aan heldere servicelevels gebonden en op basis van die service levels werden de outsourcingscontracten afgesloten.

Soms was het simplistisch: de IT de deur uit. Informatietechniek was een efficiencygereedschap om het productieproces standaard en efficiënt uit te voeren. Een kostencenter dat de kosten in balans moest brengen met de efficiency-opbrengsten van de geautomatiseerde processen. Op basis van strikte service afspraken. En op basis van vaak lange meerjarencontracten.

Kunstje
Informatietechniek was toen nog heel overzichtelijk. Op kantoor of in fabriek was informatie te zien, te bewerken en te gebruiken. Alles heel veilig binnen de muren van het bedrijf. De tijd van BYOD, smartphones en het ‘Nieuwe Werken’ lag nog vér voor ons. ICT was weinig meer dan een kunstje, dat door anderen net zo efficiënt – en wellicht zelfs beter – kon worden uitgevoerd.

Hoeveel applicaties – en daarbij intensief betrokken medewerkers – zijn in die tijd niet afgevloeid naar outsourcingorganisaties die adverteerden: ‘Give me the mess, we can do it for less’. Informatietechniek was een noodzakelijk kwaad en derden konden dat prima uitvoeren. En de IT-investeringen verdwenen van de balans. En de medewerkers ook. De ‘shareholdersvalue’ steeg. Iedereen blij.

Maar het blijkt dat hoe beter we onze informatieprocessen op orde hebben, des te beter kunnen we onze toekomst aan. Uit onderzoek blijkt dat hoe beter we onze data hebben georganiseerd, des te lager de ICT-kosten zijn, zowel intern als extern. Dataorganisatie betaalt zichzelf terug. Geef me inzicht in uw data-organisatie en ik zeg wie u bent. Informatie wordt naast een efficiëntiemiddel óók een strategisch bezit.

We zitten op een keerpunt dat de strategische waarde van informatie groter wordt dan de operationele waarde. Natuurlijk moeten ERP- en CRM-applicaties goed functioneren, maar de toegevoegde waarde van intelligence – op basis van data ín die systemen – wordt steeds belangrijker. En die intelligence kun je niet aan anderen overlaten. Zie ook mijn blog ‘Hoe Obama de verkiezing won’ of ‘Ken je klant met Big Data’.

Eigen data
Een oud Chinees gezegde stelt: kennis (intelligence) is de basis van een winnende strategie. En die intelligence kun je slechts opbouwen op basis van je eigen data, informatie en inzichten. Dan begrijp je wat je klant wil. Wat de klant van je verwacht. Hoe hij of zij met je communiceert. Hoe de markt beweegt. Daarbij is er tegenwoordig ‘om de klant heen’ heel wat extra informatie te verzamelen. Internet, sociale media, klantcommunicatie zijn allemaal indrukken en signalen die een ander niet voor je kan omvormen tot klanttevredenheid en inzicht in zijn veranderende behoeften.

Intelligence is lastig te vertalen in het Nederlands. Woorden als denkvermogen, verstand, slimheid, vernuft, goochemheid en inlichtingendienst worden door mijnwoordenboek.nl genoemd. Uitdrukkingen als “er begrip van hebben” of “vlug van begrip zijn” komen ook goed in de richting. Door de grote hoeveel data die van iedereen en alles beschikbaar is gekomen, is het opbouwen van dat ‘begrip’ steeds makkelijker, mits men er oog, tijd en middelen voor heeft. Hoe beter het begrip over huidige ontwikkelingen, hoe beter inzicht op potentiële veranderingen, trends, ideeën en ontwikkelingen. Ik blijf een enthousiaste supporter van de uitspraken van Johan Cruyff zoals: “Je gaat het pas zien als je het door hebt . . . “. Dat is immers de kern van succesvol ondernemen en leidinggeven.

Data driven organisatie
Het is enerverend te zien hoe de informatiewereld zich opnieuw aan het ontdekken is. Wijsheden van 5 of 10 jaar terug zijn niet meer vanzelfsprekend. General Motors, die in het begin van de jaren 80 EDS kocht en verzelfstandigde, was de ‘uitvinder’ van outsourcing: EDS werd hun provider. Nu gaat GM 10.000 oud HP/EDS medewerkers terughalen het bedrijf in. Waarom? General Motors stelt dat zowel het productontwerp, het klantproces, de productie en het onderhoud een volledig digitaal informatieproces is. Zelfs het product is een informatieproduct: ‘the connected-car’ krijgt op de assemblagelijn een eigen IP-adres en wordt levenslang gevolgd en elke 3 maanden automatisch van nieuwe software-updates voorzien. GM is anno 2012 – 30 jaar later – een 100% data driven organisatie geworden en dat vraagt een ‘eigen’ professionele data-organisatie.

‘Alle IT de deur’ uit is een achterhaalde strategie. Informatie moet je zelf beheren en via clouds als utility toepassen. Interne en externe clouds. Onder eigen regie en visie. Met eigen architecten en ontwerpers. Eigen servicemakelaars die flexibele contracten met cloud providers afsluiten zonder vendor lock-in. Want echte cloud is standaardisatie: je kunt op ieder moment de cloud verlaten of je data in een andere cloud onderbrengen.

Informatie en intelligence
Informatie en Intelligence gaan hand in hand, dat moet je niet aan anderen overlaten als je een winnende strategie nastreeft. En je informatie-infrastructuur moet open en onafhankelijk genoeg zijn dat te realiseren. Een hele uitdaging!

 

Deze blog verscheen eerder op www.datacentered.nl op 12 december 2012

*) MRP = Material Requirements Planning en/of Manufacturing Resource Planning
ERP = Enterprise resource Planning
CRM = Customer Relationship Planning