English version: scroll down

Vier jaar geleden vroeg Jozua van de Deijl mij: ‘Wil je meedoen aan mijn startup?’ Zijn overtuiging: de fysieke en virtuele wereld zullen steeds meer in elkaar overvloeien – en daar zijn nieuwe enterprise-oplossingen voor nodig. Ik zei ja, niet wetende dat dit in 2025 zou betekenen dat ik opnieuw examen moest doen. Maar eerlijk is eerlijk: dit examen voelde bijzonder. Het markeert de start van iets waar we lang naartoe hebben gewerkt – de eerste klantorder van onze DGMV ICT Black Box.

Afgelopen week ben ik geslaagd voor het examen sales & presales bij Hitachi Vantara. Met deze certificering tonen we als team dat DigiCorp Labs een gekwalificeerde ISV (Independent Software Vendor) is, die innovatieve cybersecurity-oplossingen levert op het platform van Hitachi Vantara. Ons vlaggenschip, de DGMV ICT Black Box, is ingebouwd in een Hitachi Vantara storagebox en levert hetzelfde als de zwarte doos in de luchtvaart: na een digitale ramp forensisch kunnen analyseren wat er precies is misgegaan. Geen overbodige luxe, want jaarlijks vinden er wereldwijd zo’n 20.000 geslaagde ransomware-aanvallen plaats. Vaak tast men na afloop volledig in het duister over hoe de aanval begon – waardoor hackers hun kunstje steeds opnieuw kunnen herhalen.

Data veiligstellen: een vak apart

Toen ik in 2002 bij EMC² de wereld van dataopslag binnenstapte, had ik geen idee hoe veelzijdig dit vakgebied was. Als technisch ingenieur was ik jarenlang betrokken bij informatie-, software- en transformatieprojecten, maar dataopslag speelde zich voor mij af “ergens in de kelder”. Tot mijn eerste trainingen op het hoofdkantoor in Hopkinton, vlak bij Boston. Daar viel het kwartje: de manier waarop je data organiseert en veiligstelt, moet je aan het begin van een project vastleggen – niet pas aan het einde. Data is als de hartslag van een embryo: pas wanneer er kloppend hart van data is, komt een informatieproject tot leven.

Business continuity en availability beginnen met de juiste data, op de juiste plek, op het juiste moment. Dat klinkt eenvoudig – net als piano spelen is het simpelweg de juiste toets op het juiste moment aanslaan – maar in de praktijk is het een van de moeilijkste opgaven die er zijn. En juist die data is ook het aantrekkelijkste doelwit van hackers. Data is het goud van een onderneming, maar bevat tegelijkertijd de kwetsbare privacy van burgers en klanten. Zonder data staat alles stil – zoals Jaguar Land Rover nu ervaart. Sinds augustus ligt hun productie stil na een datagijzeling: geen auto rolt nog van de band en de financiële schade dreigt catastrofaal te worden.

Dataopslag is fundament

Dat opslag een vak apart is, merkte ik opnieuw bij het recente examen. Nieuwe productnamen, nieuwe afkortingen, maar uiteindelijk werkt elke fabrikant binnen hetzelfde domein: zorgen dat data robuust, veilig en efficiënt wordt opgeslagen en altijd beschikbaar blijft. Applicaties draaien immers op databases en die databases zijn zo sterk als hun fundament: de storage. 

Dat fundament is voor elke leverancier eender en gaat verder dan alleen bits bewaren. Zonder metadata – weten wat er in een bestand staat en van wie het is – wordt opslag al snel een chaos. Het is alsof je honderden verhuisdozen zonder labels hebt en je moet één document terugvinden. Vandaar dat storage en metadata als yin en yang zijn: onlosmakelijk verbonden.

Daarbovenop komen technieken als deduplicatie en compressie (data compacter opslaan), encryptie (extra bronbeveiliging), back-up, archivering en – minstens zo belangrijk – monitoring en logging. Alles met één doel: data aantoonbaar en betrouwbaar beschikbaar houden. Gisteren, vandaag én morgen. Zelfs overmorgen omdat – anders dan processen en applicaties – de data van vandaag voor altijd zijn waarde behoudt.

Blockchain: een nieuw hoofdstuk

In die wereld van dataopslag dient zich een nieuw hoofdstuk aan: blockchain. Net zoals we internet dagelijks gebruiken zonder stil te staan bij TCP/IP, zo sluipt blockchain stilletjes de datawereld binnen. In mijn eerdere blog Blockchain, de stille revolutie schreef ik hier al over. Wat begon als een cryptografisch experiment om transacties vast te leggen zonder centrale controle, is uitgegroeid tot een digitale vertrouwenslaag.

In de kern is blockchain een gedistribueerde database en onveranderlijk logboek. Maar de impact gaat veel verder. Het groeit intussen uit tot een onzichtbare infrastructuur die unieke, blijvende betrouwbaarheid toevoegt aan processen in de gezondheidszorg, productieketens of energievoorziening. Het is dan ook logisch dat blockchain een plek krijgt in de wereld van dataopslag: hoe benutten we de unieke meerwaarde van gedistribueerde vastlegging?

Toepassingen

De kracht van blockchain ligt in onveranderlijkheid en transparantie van digitale identiteit en digitaal eigendom. Het biedt een anker van waarheid in een digitale wereld vol ruis: eigendom, herkomst en historie van data worden vastgelegd, transparant en controleerbaar. Een krachtig middel tegen desinformatie en deepfakes.

Daarnaast maakt centralisatie ons kwetsbaar. Eén storing of gijzeling kan complete ecosystemen platleggen. Blockchain daarentegen spreidt risico’s en decentraliseert macht. In een wereld vol cyberdreigingen is dat een strategisch voordeel.

Bij de DGMV ICT Black Box benutten we die eigenschappen optimaal. Data die in de blockchain wordt vastgelegd, is onveranderlijk en veilig. Geen hacker kan de gegevens wijzigen of vernietigen. Zo ontstaat een keten van onveranderlijke data – een digitale waarheid die blijft bestaan. Met de DGMV utility token kan bovendien de verwerking en opslag in het open blockchain-netwerk worden betaald.

Gedistribueerd vertrouwen

Misschien is blockchain wel de stilste maar krachtigste revolutie van deze eeuw. Het maakt het mogelijk om digitaal vertrouwen te realiseren zonder dat er blind vertrouwen nodig is. Concurrenten kunnen samenwerken op een gedeelde infrastructuur, zonder elkaar volledig te hoeven vertrouwen. Banken, ziekenhuizen of overheden delen data, maar behouden altijd de regie.

De ware revolutie is dan ook niet dat blockchain bestaande systemen omverwerpt, maar dat het een nieuwe laag toevoegt: digitale transparantie en vertrouwen, onzichtbaar verweven in onze infrastructuur. Niet luidruchtig of opzichtig, maar betrouwbaar aanwezig – en blijvend.

En zo voelt dit examen voor mij niet als een verplicht nummer, maar als een mijlpaal: het bewijs dat ruim twintig jaar ervaring in dataopslag en de kracht van blockchain samenkomen in een oplossing die de toekomst van digitaal vertrouwen helpt vormgeven.

Photo by Yan Krukau

Taking an Exam

Four years ago, Jozua van de Deijl asked me: “Would you like to join my startup?” His conviction: the physical and virtual worlds will increasingly merge – and that requires new enterprise solutions. I said yes, not realizing that in 2025 this would mean sitting for an exam again. But to be fair: this exam felt different. It marks the beginning of something we have been working toward for years – the first customer order of our DGMV ICT Black Box.

Last week, I passed the sales & presales certification exam at Hitachi Vantara. With this certification, we demonstrate as team that DigiCorp Labs is a qualified ISV (Independent Software Vendor), delivering innovative cybersecurity solutions on the Hitachi Vantara platform. Our flagship, the DGMV ICT Black Box, is built into a Hitachi Vantara storage box and serves the same purpose as the black box in aviation: enabling forensic analysis after a digital disaster to understand exactly what went wrong. And this is no luxury: every year, there are around 20,000 successful ransomware attacks worldwide. After the fact, organizations are often left completely in the dark about how the attack began – allowing hackers to repeat their tricks over and over.

Securing data: a discipline of its own

When I entered the world of data storage at EMC² in 2002, I had no idea how multifaceted this field was. As a technical engineer, I had spent years working on information, software, and transformation projects, but storage seemed to happen “somewhere in the basement.” That changed during my first training sessions at the Headquarter in Hopkinton, near Boston. That’s when it clicked: the way you organize and secure data must be established at the start of a project – not left until the end. Data is like the heartbeat of an embryo: only when there is rhythm and flow can the project truly come to life. As we used to say: “EMC² where information lives” – the vitality of information begins with a living, beating heart of data.

Business continuity and availability begin with the right data, in the right place, at the right time. That may sound simple – like striking the right piano key at the right moment – but in practice it is one of the hardest challenges there is. And it’s exactly this data that makes such an attractive target for hackers. Data is both the gold of an enterprise and the repository of sensitive personal information. Without it, everything grinds to a halt – as Jaguar Land Rover is experiencing right now. Since August, their production has been at a standstill after a major data ransomware attack: not a single car is leaving the factory, and the financial damage threatens to become catastrophic.

Storage as foundation

I was reminded again during the recent exam that storage is a discipline in itself. New product names, new acronyms – but in the end, every vendor operates within the same domain: ensuring that data is stored robustly, securely, and efficiently, and that it always remains available. Applications run on databases, and those databases are only as strong as their foundation: storage.

That foundation is universal across vendors, and it goes far beyond just “keeping bits.” Without metadata – knowing what’s in a file and who it belongs to – storage quickly turns into chaos. It’s like having hundreds of moving boxes without labels and needing to find a single document. That’s why storage and metadata are like yin and yang: inseparably linked.

On top of that come techniques such as deduplication (storing data more compactly), encryption (adding another layer of security at the storage level), backup, archiving, and – just as important – monitoring and logging. All with one goal: keeping data demonstrably reliable and available. Yesterday, today, tomorrow – and even beyond, because the data of today often still holds value tomorrow.

Blockchain: a new chapter

In this world of data storage, a new chapter has emerged: blockchain. Just as we use the internet every day without thinking about TCP/IP, blockchain is quietly making its way into the world of data. In my earlier blog Blockchain: the Silent Revolution, I wrote about this. What began as a cryptographic experiment to record transactions without central control has grown into a digital layer of trust.

At its core, blockchain is a distributed database and immutable logbook. But its impact reaches much further. It is evolving into an invisible infrastructure that adds unique, lasting reliability to processes in healthcare, supply chains, and energy systems. It is only logical that blockchain now finds its place in the world of data storage: how can we leverage the unique value of distributed recordkeeping?

Applications

The strength of blockchain lies in immutability and transparency of digital identity and digital ownership. It provides an anchor of truth in a digital world full of noise: ownership, origin, and history of data are recorded, transparent, and verifiable. A powerful tool against disinformation and deepfakes.

Centralization, by contrast, makes us vulnerable. A single outage or ransomware attack can paralyze entire ecosystems. Blockchain, however, spreads risk and decentralizes control. In a world full of cyberthreats, that is a strategic advantage.

With the DGMV ICT Black Box, we harness those properties to the fullest. Data recorded in the blockchain is immutable and secure. No hacker can alter or destroy it. The result is a chain of unchangeable data – a digital truth that endures. The DGMV utility token ensures that processing and storage within the open blockchain network can be settled.

Distributed trust

Perhaps blockchain is the quietest yet most powerful revolution of this century. It makes it possible to build digital trust without blind reliance. Competitors can collaborate on a shared infrastructure without having to fully trust each other. Banks, hospitals, or governments can share data while always retaining control.

The real revolution is not that blockchain tears down existing systems, but that it adds a new layer: digital transparency and trust, invisibly woven into our infrastructure. Not loud or flashy, but reliably present – and enduring.

And so, this exam did not feel like a mere formality, but like a milestone: proof that more than twenty years of experience in data storage and the power of blockchain have converged into a solution that helps shape the future of digital trust.