English version: scroll down

Atomen zijn de kleinste bouwsteen van onze fysieke wereld. We kunnen bits beschouwen als de kleinste bouwsteen van onze virtuele wereld. Miljarden bits die op slimme wijze zijn samengesteld tot informatieproducten, digitale platformen en virtuele infrastructuren. Een virtuele kosmos met digitale sterrenstelsels en planeten die je kunt bezoeken en beleven. Dingen doen die op onze fysieke planeet niet kunnen. Met een klik miljoenen kilometers reizen. Met een klik op een andere locatie zijn. Met een klik tussen bekenden staan en met hen praten, discussiëren, zaken doen en feest vieren. Net zoals wij als mens in de fysieke wereld bestaan uit atomen, bestaan we in de metaverse uit ‘bits’. Bits in de vorm van data, informatie, producten, geld en zelfs een eigen identiteit.

Daarom is de metaverse een werkelijke paradigma-verandering: je bent zowel opgebouwd uit bits én bent eigenaar van je eigen bits.  

De metaverse hebben we de afgelopen decennia al een beetje leren kennen. Met de eerste digitale spelletjes zoals Pong, sega, Nintendo, Atari en nog vele anderen. In 1994 startte de Digitale Stad in Amsterdam, een freenet initiatief van De Balie en Hack-Tic (de voorloper van XS4ALL) waar 100.000 bezoekers werden geregistreerd. In 1996 lanceerde de stad Helsinki de eerste virtuele versie van de stad in het Arena 2000 project. In 1999 was whyville.net de eerste virtuele, op spelletjes gebaseerde wereld voor kinderen, gevolgd door Habbo dat lange tijd miljoenen gebruikers had. 

In 2003 startte Second Life, een eerste stabiele metaverse voorloper die nog steeds bestaat. Waar zich ook een eigen economie ontwikkelde, gebaseerd op de virtuele munt ‘Linden’. De ontwikkelaar Linden Labs stelt nadrukkelijk dat Second Life geen ‘game-wereld’ is maar een ontmoetingsplek met een virtuele economie in de vorm van winkels met virtuele producten als woningen, kleding en gebruiksvoorwerpen. Met producenten uit de fysieke wereld aanwezig met hun virtuele winkels, waar je via een klik direct in de eigen webwinkels in onze analoge wereld terecht komt. 

Fundamenteel anders

Second Life was een alternatieve realiteit voor haar gebruikers maar was centraal en had een beperkte scope en schaal. Het idee achter de metaverse is de roadmap naar de echte open combinatie van vele virtuele werelden. Het samensmelten van virtueel met onze dagelijkse realiteit. Daarom is de metaverse echt iets nieuws; een manifest voor die nieuwe virtuele realiteit. Een alternatieve, open, digitale wereld die voor een grote variëteit van persoonlijke en bedrijfstoepassingen kan worden gebruikt. Dat maakt de ontwikkeling zo uitdagend. 

Virtuele technieken geven de metaverse en de daarbij behorende menselijke ervaring vorm zoals virtual reality (VR), augmented reality (AR) en brain-computer interfaces (BCI). Begrijpelijk dat de Big tech bedrijven zich op deze nieuwe markt storten om daar producten en toepassingen voor te ontwikkelen. Hoewel de metaverse in eerste instantie slechts lijkt op ‘verbonden virtuele ruimtes’, is er een fundamenteel onderscheid. De mogelijkheid blockchain techniek toe te passen, maakt dat deze virtuele werelden kunnen worden gedecentraliseerd tot persoonlijke omgevingen. Niet ‘te gast’ zijn in een virtuele omgeving van een ander, zoals bij Second Life of Meta, maar je eigen virtuele wereld gebruiken om andere werelden te bezoeken. 

Eigendom van de gebruikers

Het grote verschil is dat decentrale, blockchain-enabled applicaties gebruik kunnen maken van data en crypto-activa die eigendom zijn en blijven van de gebruikers. Je bent in de metaverse eigenaar van bits! Bits die in een open boekhouding worden geregistreerd. Waardoor je altijd kunt bewijzen welke bits op jou betrekking hebben. En net zo belangrijk: welke bits van jou zijn. Door ‘bit-eigenaar’ te worden, kan ieder persoon in die metaverse zijn eigen digitale identiteit maken. En daar zijn eigen intellectuele eigendom vastleggen en zijn eigen geld verdienen, beheren, overmaken aan derden. 

De ontwikkeling van de cryptomunten (geld) en tokens (bewijsstuk) gaat snel. Nog steeds proberen grote bedrijven in de kern van die ontwikkeling een rol te spelen om invloed te kunnen (blijven) uitoefenen. Als de grootste crypto-beurzen in de cloud van Amazon draaien, kun je ze niet echt onafhankelijke noemen. Het wordt pas onafhankelijk als het internet weer op de oorspronkelijke decentrale wijze gaat functioneren. Zie ook mijn blog ‘Zelfvoorzienend worden’ waarin ik uitleg dat we door het gebruik van de cloud digitaal afhankelijk zijn geworden van enkele grote spelers in de wereld. 

Eigenaar van je eigen bits

Met de komst van de mobiele telefoon heeft elke burger een computer gekregen met eigen apps, data en identiteiten. Ook ‘dingen’ krijgen via het Internet of Things hun eigen identiteit en IP-adres. Wat is er logischer dan dat je in je eigen woning, achter de veilige voordeur, in een privacy-beschermde omgeving ook een eigen computer én IP-adres hebt? Dat je op die privé-server achter je voordeur je digitale vrienden en bezoekers ontvangt. En via die server – zonder tussenkomst van derden – met iedereen digitaal kan communiceren. Je eigen bits mijnen, produceren, uitwisselen en verkopen. 

Dat is de gedachte achter de nieuwe metaverse. Dat betekent ook voor iedereen een digitale identiteit, zie mijn blog ‘decentrale identificatie’. Als je via de overheid eenmaal een identiteit hebt verkregen, die nooit meer kunnen kwijtraken. Altijd kunnen aantonen wie je bent. Als ik op de blockchain elke transactie die ik doe, kan aantonen, heb ik geen escrow van een bank of andere derde partij nodig als die transactie wordt betwist. Dat is de kern van de nieuwe metaverse: je kunt formeel en aantoonbaar bits bezitten in de virtuele wereld. Bits die je eigen identiteit vormen en bits waar je formeel de eigenaar van bent. Net zoals we dat in de fysieke wereld hebben geregeld met identiteitspapieren en eigendommen. 

Open source

Tenslotte wil je die virtuele werelden opbouwen met techniek die niet van een ander is. Die open is, van de community. Waar geen CEO beslist of jij het wel of niet mag gebruiken. Waar geen patenten gelden of het gebruik door overheden wordt beperkt. Die interoperabel is en over metaverses heen bruikbaar is. Waar je je altijd met de blockchain kunt authenticeren wie je bent, welke eigendomsbewijzen je hebt en toegang houdt tot je crypto-portemonnee.  

De enige open source blockchain is momenteel Digibyte. In 2013 ontwikkeld door Jared Tate en in 2014 eigendom geworden van de open-source community. Een gedecentraliseerde blockchain met een focus op cybersecurity, DigiAssets, betalingen en beveiligde communicatie technieken. Door elke 15 seconden code-wisselingen toe te passen, worden snelle en veilige transacties mogelijk. En door die codewisseling te doen met 5 verschillende cryptografische hash-algoritmen is het netwerk enorm hack-bestendig. 

Digibyte is ’s werelds langste, snelste en een van de veiligste op UTXO (Unspent transactie-output) PoW (Proof of Work) gebaseerde blockchain die er bestaat. Daarom besloot Digicorp Labs om haar enterprise toepassingen voor de metaverse te ontwikkelen en te bouwen op het Digibyte platform om robuuste en onafhankelijke producten en gereedschappen te kunnen leveren voor de enterprise en corporate wereld. Om als onderneming minder afhankelijk te worden de grote tech spelers. En vanachter die privacy-voordeur de nieuwe metaverses te betreden om daar klanten te ontmoeten en zaken te doen. 

Photo by Markus Spiske on Unsplash

——————  Translated by ChatGPT   ——————–

The Metaverse: Owning Your Own Bits

Atoms are the smallest building blocks of our physical world. We can think of bits as the smallest building blocks of our virtual world. Billions of bits are intelligently assembled into information products, digital platforms, and virtual infrastructures. A virtual cosmos filled with digital galaxies and planets that can be visited and experienced. Places where things are possible that cannot exist on our physical planet.

With a click, you can travel millions of kilometers. With a click, you can be present somewhere else. With a click, you can stand among friends and colleagues, talk, debate, conduct business, and celebrate together.

Just as we, as human beings, are composed of atoms in the physical world, we exist in the metaverse as collections of bits. Bits in the form of data, information, products, money, and even identity.

That is why the metaverse represents a genuine paradigm shift: you are both made of bits and the owner of your own bits.

The Early Metaverse

Over the past decades, we have already become somewhat familiar with the concept of the metaverse.

It began with the earliest digital games such as Pong, Sega, Nintendo, Atari, and many others. In 1994, The Digital City(De Digitale Stad) was launched in Amsterdam, a freenet initiative by De Balie and Hack-Tic (the predecessor of XS4ALL), attracting more than 100,000 visitors.

In 1996, the city of Helsinki launched the first virtual representation of a city through the Arena 2000 project. In 1999, Whyville.net became the first game-based virtual world for children, followed by Habbo, which attracted millions of users for many years.

In 2003, Second Life was launched, one of the first stable predecessors of the metaverse and a platform that still exists today. It developed its own economy based on the virtual currency known as the Linden Dollar.

Its creator, Linden Lab, has always emphasized that Second Life is not a game but a social environment with a virtual economy consisting of shops, virtual products, housing, clothing, and digital goods. Companies from the physical world established virtual storefronts where visitors could instantly click through to their real-world online stores.

Fundamentally Different

Second Life offered an alternative reality for its users, but it remained centralized and limited in both scope and scale.

The vision behind the metaverse is fundamentally different. It represents a roadmap toward a truly open combination of countless interconnected virtual worlds. It is about merging virtual environments with our everyday reality.

That is why the metaverse is genuinely new: it is a manifesto for a new digital reality—an alternative, open world that can support a vast range of personal and business applications.

This also makes its development exceptionally challenging.

Virtual technologies such as Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR), and Brain-Computer Interfaces (BCI) are shaping both the metaverse and the human experiences within it.

It is therefore understandable that major technology companies are investing heavily in this emerging market and developing products and applications for it.

At first glance, the metaverse may appear to be nothing more than a collection of connected virtual spaces. Yet there is a fundamental distinction.

Blockchain technology enables these virtual worlds to become decentralized and personal. Instead of being a guest in someone else’s virtual environment—as is the case with platforms such as Second Life or Meta—you can use your own virtual environment to visit other worlds.

Ownership Belongs to the Users

The key difference is that decentralized, blockchain-enabled applications allow users to own and control their data and crypto-assets.

In the metaverse, you own your bits.

These bits are recorded in an open ledger, allowing you to prove at any moment which bits relate to you and, equally important, which bits belong to you.

By becoming the owner of your own bits, every individual can create a unique digital identity. Within that identity, intellectual property can be registered, digital assets can be managed, and value can be earned, stored, and transferred.

The development of cryptocurrencies (money) and tokens (proof of ownership) is moving rapidly. Large corporations continue to seek influence over these developments in order to maintain control.

If the world’s largest cryptocurrency exchanges run on Amazon’s cloud infrastructure, it becomes difficult to describe them as truly independent.

True independence will only emerge when the internet itself returns to its original decentralized architecture.

As I explained in my blog Becoming Self-Sufficient, our dependence on cloud infrastructure has made us digitally dependent on a small number of global technology providers.

Becoming the Owner of Your Own Bits

The arrival of the smartphone gave every citizen access to a personal computer containing applications, data, and identities.

At the same time, the Internet of Things is giving objects their own identities and IP addresses.

What could be more logical than having your own computer and IP address inside your own home, protected behind your front door in a privacy-preserving environment?

Imagine welcoming digital friends and visitors through a private server located within your own home. Through that server, you could communicate directly with others without relying on intermediaries.

You could mine, create, exchange, and sell your own bits.

This is one of the core ideas behind the next generation of the metaverse.

It also implies a universal digital identity for everyone, as discussed in my blog Decentralized Identification.

Once a government-issued identity has been obtained, it should never be possible to lose it. You should always be able to prove who you are.

If every transaction I make can be cryptographically proven on a blockchain, there is no need for a bank or another third party to act as an escrow agent when a transaction is disputed.

That is the essence of the new metaverse: the ability to formally and demonstrably own bits in a virtual world.

Bits that represent your identity.

Bits that you legally own.

Just as ownership and identity are established in the physical world through legal documents and property rights, they can be established digitally through blockchain technology.

Open Source

Ultimately, these virtual worlds should be built using technology that does not belong to a single company.

Technology that is open, community-driven, and free from centralized control.

A world where no CEO decides whether you may participate. Where patents do not restrict innovation and governments cannot arbitrarily limit access. A world that is interoperable across metaverses, where blockchain-based authentication allows you to prove your identity, verify ownership, and maintain access to your digital wallet.

Digibyte

Digibyte was developed in 2013 by Jared Tate and became a community-owned open-source project in 2014.

It is a decentralized blockchain focused on cybersecurity, DigiAssets, payments, and secure communication technologies.

By implementing code adjustments every fifteen seconds, Digibyte enables fast and secure transactions. Combined with five separate cryptographic hashing algorithms, this architecture provides significant resistance against attacks.

Digibyte is often described as one of the longest-running and most secure UTXO (Unspent Transaction Output) Proof-of-Work blockchains in operation.

For this reason, DigiCorp Labs chose to develop its enterprise metaverse applications on the Digibyte platform, aiming to provide robust and independent tools for enterprise and corporate environments.

The objective is simple: reduce dependence on large technology providers and enable organizations to enter the emerging metaverses from behind their own privacy-protected digital front doors—meeting customers, collaborating, and conducting business on their own terms.